25 abril 2015
La encomienda es clara y difícil pero no imposible, llevar a la Selección Nacional de Baloncesto de
República Dominicana por primera vez a unos Juegos Olímpicos, y para ello Kenny
Atkinson ha sido nombrado dirigente del equipo tricolor que buscará su
pase en el Campeonato FIBA Américas 2015, a celebrarse del 25 de agosto
al 6 de septiembre en México.
Atkinson
en la actualidad se desempeña como principal asistente del entrenador
Mike Budenholzer en los Hawks de Atlanta, conjunto donde milita el
dominicano y tres veces seleccionado al Juego de Estrellas de la NBA, Al
Horford.
El
gerente general Eduardo Najri (SouthGate Sports Management) realizó el anuncio oficial a través de un
comunicado de prensa, destacando que el acuerdo con el técnico
estadounidense es por un año, con opción para un segundo.
“Era
el hombre que queríamos desde el inicio por su experiencia y visión del
juego. Es una persona que desarrolla a los jugadores y maneja bien sus
minutos, algo que en un torneo tan exigente es sumamente importante.
Estoy muy entusiasmado y contamos con él para que nos lleve al próximo
nivel”, declaró el ejecutivo.
Najri también explicó que el resto del staff de coaches será anunciado en los próximos días.
De
su lado el presidente de la Federación Dominicana de Baloncesto
(FEDOMBAL), ingeniero Rafael Uribe, definió a Atkinson como un dirigente
que está a la altura de un equipo mundialista.
“Estamos
convencidos de que con él vamos a lograr el sueño anhelado de la
afición del baloncesto en República Dominicana, que es ir a unos Juegos
Olímpicos. Tener a alguien de su categoría es un gran privilegio”,
agregó.
Atkinson expresó estar honrado y agradecido por la oportunidad que le
brinda la Federación Dominicana de Baloncesto y la gerencia del
seleccionado tricolor de continuar los éxitos alcanzados en los últimos
años.
“Acepto
el reto de llevar a la República Dominicana al próximo nivel. He visto
el respeto que sus jugadores se han ganado en los últimos campeonatos
internacionales y me honra formar parte de eso. Agradezco la confianza
depositada en mí y con sinceridad les digo que más entusiasmado no puedo
estar”, dijo el entrenador.
A sus 47 años, sustituye a Orlando Antigua, quien en 2013 logró llevar a los dominicanos a su primer Campeonato Mundial de Baloncesto,
luego de 36 años fuera del mismo, y ya en la copa mundialista condujo al país a
avanzar por primera vez en su historia a una segunda ronda celebrado en España.
Para
el nuevo seleccionador completar su principal objetivo, República
Dominicana tendrá que capturar uno de dos boletos disponibles para Río
2016 que ofrece el Preolímpico FIBA Américas que se desarrollará en la
Arena Monterrey.
República Dominicana integra el Grupo A junto a Brasil, Uruguay, Panamá y
México, mientras que el Grupo B está compuesto por Argentina, Puerto
Rico, Canadá, Venezuela y Cuba.
Atkinson
está en su tercera campaña como asistente en Atlanta, pero su
experiencia incluye tres años (2004-06) como director de desarrollo de
jugadores y asistente del dirigente en la escuadra París Basket Racing
Club. En el 2006 también realizó las mismas funciones como el equipo
nacional de la República de Georgia y en el Eurobasket 2011 fue
asistente en la selección de Ucrania.Es catalogado un gran conocedor del baloncesto FIBA y europeo por su dilatada carrera como jugador desde 1991 al 2004.
Este
año tuvo el honor de dirigir al equipo del mundo en el Juego de las
Futuras Estrellas de la NBA que se celebró en el Barclays Center de
Brooklyn.
Como
jugador es un egresado de la Universidad de
Richmond, donde alcanzó los honores de pertenecer al primer equipo
All-CAA como junior y senior (1989-90), ayudando a los Spiders a
alcanzar el Sweet 16 del torneo de la NCAA en 1988. En el
profesionalismo vio acción en ligas de Italia, Francia, Alemania,
España y Holanda desde 1991 hasta 2004.
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